山口茜

選手活動

世界ランキング10位に

2011年、全日本総合選手権に史上最年少の14歳で出場。
中学3年生だった2012年には、史上最年少で日本代表入りを果たした。

2013年、ヨネックス・オープン・ジャパンで日本人初優勝。
2014年11月には中国オープンで準優勝、同年12月に行われた全日本総合選手権では、女子シングルスで初優勝を遂げた。

世界を転戦する中で、粘って崩すというプレースタイルを築き上げ、大舞台で勝てるようになった山口は^[出典2]現在世界ランキング10位である（2016年7月31日時点）。^[出典3]

節目となった2014年

当時、17歳の山口にとって2014年は節目の1年となった。
初めてA代表でスーパーシリーズを転戦し、8月のユース五輪と9月の仁川アジア大会で国際総合大会を経験。
最後はスーパーシリーズ ファイナルまで進出し、出場した上位8人の中で3位となった。
世界ランキングは2014年の年始時点の87位から、丸1年後には12位へ上昇。

ここまで上がるとは思っていなかった

と本人が驚くほどで、2季連続で世界バドミントン連盟から「最も躍進した選手」に選出された。^[出典1]

ベストゲームは負け試合

山口が「2014年のベストゲームに挙げてもいい」と語ったのは、ファイナルゲームの末に惜しくもロンドン五輪金メダリストに敗北してしまったYOJのリ・シュエリ（中国）戦。

あの人とあんなラリーができて楽しい、すごい選手にフェイントが決まって楽しいとか、そんな感じ。内容の濃さが楽しさだった

と山口は説明している。^[出典1]

地元・勝山のために

山口は、故郷の福井県勝山市にある県立勝山高等学校に進学。^[出典4]
あえて高校進学時に地元に残る選択をしたため、地元代表として出場するインターハイに並々ならぬ意欲を燃やしていた。

（インターハイに）出場しなかったら、高校進学の時に地元に残る選択をした意味がない。高校最後の1年は勝山市の人間として戦いたいんです

と山口。2015年、当時山口が高校3年生だった頃、世界選手権とインターハイの日程が重なったが、インターハイを優先したという。^[出典2]

再春館製薬所に入団

2015年に再春館製薬所に入団。
山口は新入団選手発表会に黒のユニホーム姿で登場し、

トリッキーなプレーで、見ている人をワクワクさせたい

新天地でも自分らしさに磨きをかけて、さらにパワーアップした山口茜をみてもらいたい

などと意気込みを語った。背番号は6番である。^[出典5]

出典

1. 『バドミントン 山口茜が世界からもっとも注目される理由 : コラム』（J SPORTS）
2. 『バドミントン　楽しんで勝つ!!　インハイもリオ五輪も　山口茜　福井・勝山3年 スポーツ』（高校生新聞オンライン）
3. 『山口茜「一緒にメダル取りたかった」奥原に挑戦状 - バドミントン』（日刊スポーツ）
4. 『山口　茜』（再春館製薬所 バドミントンチーム 公式サイト）
5. 『山口茜うっすら化粧し実業団決意　再春館製薬所が新入団発表　スポーツ　福井のニュース』（福井新聞ONLINE：福井県の総合ニュースサイト）