2022年2月4日更新
きっかけは同じ中学にジャニーズに所属している生徒がおり、同級生何人かと「応募してみよう」と履歴書を送付したことだという。
結果、中居だけが合格し、ジャニーズの一員となった。[出典14]
入所後は、当時人気絶頂だった所属アイドルグループ「光GENJI」のバックダンサー「スケート・ボーイズ」としてデビュー。
1988年には、「スケート・ボーイズ」のメンバーだった木村拓哉、稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾、森且行と共にアイドルグループ「SMAP」を結成した。
その後、1991年『Can’t Stop!! -LOVING-』でCDデビューを果たし、同年の歌番組『紅白歌合戦』(NHK)に出演。
しかし、事務所所属のアイドルでは初めて、デビューCDのオリコンで1位を逃している。[出典15][出典16]
国民的アイドル「SMAP」としての活躍
SMAPはデビュー以降、歌って踊るアイドル活動ではなく、バラエティに多く出演している。
1992年から放送開始されたバラエティ番組『夢がMORIMORI』(フジテレビ)には、放送が終了する1995年までレギュラー出演。
スポーツやコントなど、それまでアイドルが行ってこなかった活躍をし、活躍の場を広げた。
また、ローカル局のバラエティ番組にも出演。中居はこの時初めて番組で司会を担当している。
メンバーの木村拓哉は、1995年放送のドラマ『あすなろ白書』(フジテレビ)に出演。他のメンバーも個人で活躍しつつ、グループ全体の知名度を上げるため貢献した。[出典16]
1996年には、グループの冠番組であるバラエティ番組『SMAP×SMAP』(フジテレビ)がスタート。
メンバーがゲストに料理を作るコーナーやコント、歌など、幅広い番組内容が放送された。[出典15]
中居正広は、1997年放送の音楽番組『第48回NHK紅白歌合戦』(NHK)で白組の司会を担当。中居は当時25歳であり、過去最年少で白組の司会を務めている。[出典17]
以降、『うたばん』(TBS)や『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』(TBS)、『ナカイの窓』(日本テレビ)など、様々なバラエティ番組で司会を担当。
その他、2004年の「アテネオリンピック」以降、8大会連続でTBSの五輪キャスターも務めた。[出典18]
また、役者としてドラマ『味いちもんめ』(テレビ朝日)シリーズや、『ATARU』(TBS)などに出演。[出典19]
2004年に放送されたドラマ『砂の器』(TBS)では、殺人を犯した天才ピアニストを演じ大きな話題となった。[出典20][出典21]
映画では、『模倣犯』や『私は貝になりたい』などに主演している。[出典22]
グループ解散以降の活動
2016年1月12日、アイドルグループ「SMAP」のメンバーである中居正広、稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾が、ジャニーズ事務所から独立すると報道された。
SMAPがまだ結成間もない頃から面倒を見ていたマネージャーの退社を受け、4人がそれに着いていく形だという。
同じくメンバーである木村拓哉は事務所残留を決めており、事実上のグループ解散として大きな話題になった。
その後、同年1月18日放送のバラエティ番組『SMAP×SMAP』(フジテレビ)にて、メンバー全員で生出演。
「グループの解散はない」と表明したものの、同年12月31日で解散することが決定した。[出典23][出典24]
[出典25]
2016年12月26日放送の『SMAP×SMAP』(フジテレビ)最終回では、新録された『世界に一つだけの花』を歌唱するメンバーの映像を放送。
この映像を最後に、SMAPは以降5人揃うことはなく解散の日を迎えている。[出典26]
解散後、中居はジャニーズ事務所に残留。2020年3月31日をもって退社した。[出典27]
2020年2月21日に記者会見を行い、事務所からの独立と、新会社「のんびりな会」設立を報告した。[出典28]